Sécheresses à répétition, coups de chaleur, gel tardif, grêle : les exploitations agricoles font face à des aléas climatiques de plus en plus fréquents. Dans ce contexte, l’agrivoltaïsme suscite un intérêt croissant. Le principe consiste à installer des panneaux photovoltaïques sur une parcelle agricole de manière à protéger la production, tout en produisant de l’électricité.
Une question revient souvent chez les agriculteurs : cette solution est-elle réservée à quelques productions spécifiques ? La réponse est non. Vigne, verger, maraîchage, grandes cultures ou élevage : chaque filière peut en bénéficier, à condition que l’installation soit pensée pour la culture, et non l’inverse.
Ce que l’agrivoltaïsme n’est pas
L’agrivoltaïsme ne se confond pas avec une centrale solaire posée sur un champ. La réglementation française, précisée depuis 2024 dans le cadre de la loi d’accélération des énergies renouvelables, impose que l’installation rende un service direct à la production agricole. Il peut s’agir d’adaptation au changement climatique, de protection contre les aléas, d’amélioration du bien-être animal ou d’un service agronomique. L’activité agricole doit rester principale, et la perte de rendement doit rester limitée par rapport à une zone témoin.
Autrement dit, le point de départ d’un projet n’est jamais la puissance électrique à installer, mais les besoins de la culture en place. L’ADEME a d’ailleurs contribué à définir ce qui distingue un véritable projet agrivoltaïque d’un simple photovoltaïque au sol.
Viticulture : préserver l’équilibre des raisins
En viticulture, les fortes chaleurs estivales accélèrent la maturité du raisin, augmentent le degré d’alcool et provoquent des brûlures sur les grappes. Des panneaux placés au-dessus des rangs apportent un ombrage qui atténue ces effets, sans empêcher la photosynthèse.
Un viticulteur du Var accompagné sur ce type de projet résume ainsi les résultats observés : « La vigne finit son cycle tout à fait normalement, sans coups de chaleur ni sur les feuilles ni sur la grappe. » La structure doit toutefois laisser passer les engins, respecter la hauteur des rangs et s’adapter au mode de conduite du vignoble.
Arboriculture : protéger les fruits des aléas
Pour les vergers, l’enjeu principal est la protection. Gel printanier, grêle, coups de soleil sur les fruits : un épisode suffit parfois à compromettre une récolte entière. Une couverture agrivoltaïque adaptée limite l’exposition directe et peut réduire les besoins en irrigation en pleine saison. La conception tient compte de la hauteur des arbres, de leur besoin en lumière selon les stades et des contraintes de récolte.
Maraîchage : qualité des produits et économies d’eau
Les cultures légumières sont particulièrement sensibles au stress hydrique et thermique. Sous ombrière, l’évaporation diminue et les plantes souffrent moins lors des pics de chaleur. Pour un agriculteur du Vaucluse qui s’est équipé d’une ombrière, l’objectif est clair : améliorer la qualité des produits tout en limitant l’irrigation. Dans une période où l’accès à l’eau devient un sujet tendu sur de nombreux territoires, cet argument pèse lourd.
Grandes cultures : des panneaux verticaux compatibles avec la mécanisation
Longtemps, les grandes cultures ont semblé éloignées de l’agrivoltaïsme, en raison du passage des engins. Les panneaux bifaciaux installés à la verticale ont changé la donne. Disposés en rangées espacées, ils laissent la place au travail du sol, au semis et à la récolte. Ils jouent aussi un rôle de brise-vent, ce qui limite l’assèchement des sols.
Trois années d’expérimentation sur le blé et l’orge, menées sur le site de Valpuiseaux en Île-de-France et comparées à une zone témoin, ont permis d’objectiver les effets de cette configuration sur des céréales.
Élevage : le confort des animaux d’abord
En élevage, l’agrivoltaïsme répond à un enjeu de bien-être animal. Lors des épisodes de forte chaleur, les animaux au pâturage manquent souvent d’ombre, ce qui pèse sur leur comportement, leur alimentation et leurs performances. Des panneaux installés sur les prairies offrent des zones abritées, tout en favorisant le maintien de l’herbe en période sèche. La hauteur et l’espacement des structures doivent évidemment être adaptés à l’espèce élevée.
Une solution adaptée à chaque filière, pas une solution unique
| Filière | Enjeu principal | Configuration courante | Bénéfice recherché |
| Viticulture | Chaleur estivale, brûlures | Panneaux au-dessus des rangs | Maturité équilibrée du raisin |
| Arboriculture | Gel, grêle, coups de soleil | Couverture au-dessus du verger | Protection de la récolte |
| Maraîchage | Stress hydrique et thermique | Ombrière | Qualité des produits, économies d’eau |
| Grandes cultures | Mécanisation, sécheresse, vent | Panneaux bifaciaux verticaux | Effet brise-vent, compatibilité avec les engins |
| Élevage | Stress thermique des animaux | Structures sur prairie | Bien-être animal, maintien de la ressource fourragère |
Ce tableau le montre : l’agrivoltaïsme convient à toutes les cultures, mais jamais avec la même installation. Chaque projet répond à un besoin précis, sur une parcelle donnée, avec un modèle d’équipement choisi en conséquence.
Le rôle clé de l’expertise agronomique
C’est là que se joue la réussite d’un projet. Concevoir une installation qui serve réellement la culture exige de connaître ses besoins en lumière à chaque stade, sa sensibilité à la chaleur ou au manque d’eau, et les contraintes de travail de l’agriculteur.
Pionnier de l’agrivoltaïsme en France, Ombrea a fait de cette approche agronomique sa marque de fabrique depuis 2016. Fondé par une entrepreneuse et un agriculteur, ce centre d’expertise basé à Aix-en-Provence réunit une cinquantaine d’experts en agronomie, climat, biologie et sciences du sol. Il s’appuie sur une quinzaine de démonstrateurs répartis sur le territoire, dont les résultats sont suivis par des instituts scientifiques, et sur l’étude de plus de cinquante variétés cultivales.
Ce socle de connaissances permet de proposer un projet ajusté à chaque culture et à chaque terrain. L’accompagnement couvre toutes les étapes : étude des besoins des plantes et des animaux, conception et dimensionnement, modélisation numérique des bénéfices attendus, puis suivi des installations dans la durée.
Avant de se lancer
Pour un agriculteur, plusieurs questions méritent d’être posées avant tout engagement :
- Quel problème agronomique l’installation doit-elle résoudre sur mon exploitation ?
- La configuration proposée est-elle compatible avec mes pratiques et mes équipements ?
- Comment les effets seront-ils mesurés dans le temps, et par qui ?
- Qui m’accompagne sur la partie agronomique, au-delà de la production d’énergie ?
Les travaux de recherche menés par des organismes comme l’INRAE apportent aussi des repères utiles pour comprendre l’effet de l’ombrage sur les cultures. Pour aller plus loin sur la place des énergies renouvelables dans les exploitations, notre rubrique énergies propose d’autres dossiers pratiques.
En résumé
L’agrivoltaïsme n’est pas réservé à quelques productions. Vigne, verger, légumes, céréales ou prairies peuvent tous en tirer parti, à une condition : que l’installation soit conçue à partir des besoins de la culture. C’est cette exigence agronomique qui fait la différence entre un projet utile à l’agriculteur et une simple production d’énergie sur des terres agricoles.
