5 définitions à connaître pour bien comprendre le fonctionnement des panneaux solaires

S’il est admis de tous que les panneaux solaires sont utilisés pour produire de l’énergie électrique grâce aux rayons photovoltaïques, les mécanismes précis de cette conversion restent largement méconnus. 

Pourtant, le processus utilisé n’est pas compliqué. Un panneau solaire est composé d’un ensemble de cellules photovoltaïques interconnectées, qui génèrent de l’électricité à travers un processus chimique automatiquement enclenché par l’exposition à la lumière du soleil. Pour mieux comprendre, voici cinq notions clés à connaître. 

Le kilowatt-crête

Vous cherchez à savoir qu’est ce que le Kwc ? Le kilowatt-crête (kWc) est une unité de mesure cruciale qui permet de prévoir le rendement des panneaux photovoltaïques. Elle correspond à une capacité de production électrique de 1 000 watts, dans des conditions idéales d’ensoleillement.  

Cette mesure est particulièrement importante pour évaluer et comparer les performances des différentes installations solaires. Dans des conditions standards de référence, un kilowatt-crête peut produire entre 1 000 et 1 700 kiloWatt heure d’électricité par an.

Si les deux notions prêtent souvent à confusion, il existe en réalité une différence entre le KWc et le KWh, qui est une mesure de l’énergie consommée ou produite sur une durée définie. 

Le kiloWatt heure

Le Kilowattheure représente la quantité d’énergie consommée ou générée lorsqu’un appareil électronique fonctionne pendant une heure. 

Dans le contexte spécifique des panneaux solaires, le kWh permet de mesurer l’énergie réellement produite par les installations sur une période spécifique, offrant ainsi une image précise de la performance et de l’efficacité énergétique du dispositif.

En moyenne, 1 kWc d’installation solaire peut générer sur la période annuelle de 900 kWh au nord de la France à 1300 kWh d’électricité dans les régions françaises plus ensoleillée.

Pour calculer cette donnée, voici la formule à utiliser : 

Nombre d’heures d’utilisation x Nombre de jours d’utilisation x (Puissance de l’appareil en watts / 1000) = Nombre de Kwh

Par ailleurs, dans l’hypothèse où vous souhaitez exporter l’énergie produite par vos installations, le KWh est l’unité utilisée pour évaluer les coûts d’électricité. 

Onduleur et micro-onduleur

L’onduleur solaire, aussi connu sous le nom de régulateur ou convertisseur solaire, joue un rôle crucial dans l’installation. Sa fonction principale est de transformer le courant électrique continu, généré par les panneaux solaires, en courant alternatif.

En effet, le courant alternatif est celui qui est quotidiennement utilisé dans les maisons pour alimenter les divers appareils qui la composent. L’onduleur assure donc que l’énergie produite par les panneaux solaires soit compatible et utilisable par les installations domestiques​​.

Les micro-onduleurs fonctionnent sur le même principe, mais à une échelle plus petite. Chaque panneau solaire dans une installation est équipé de son propre micro-onduleur. Lesquels convertissent individuellement le courant continu produit par les installations photovoltaïques en courant alternatif utilisable. 

L’intérêt de cette approche, c’est la flexibilité et l’efficacité qui en découle. Chaque panneau fonctionne de manière indépendante, ce qui peut être particulièrement utile dans les cas où tous ne reçoivent pas la même quantité de lumière.

Le silicium

Le silicium est un élément chimique naturellement présent dans la croûte terrestre. Il est vital pour la fabrication des panneaux photovoltaïque. En effet, c’est un semi-conducteur dont les propriétés permettent de créer une jonction P-N, clé du succès des cellules photovoltaïques. Mais avant de le devenir, il est d’abord extrait, puis purifié. 

Ce processus de purification est inhérent pour obtenir du silicium de haute qualité, adapté à l’usage dans les cellules photovoltaïques. Une fois raffiné, le silicium peut efficacement convertir l’énergie solaire en électricité. 

Taux d’autoconsommation

Le taux d’autoconsommation est le rapport entre l’électricité immédiatement consommée par les appareils d’un foyer et la production totale d’électricité par les panneaux solaires. Autrement dit, il mesure la part de l’électricité générée par les installations photovoltaïques qui est utilisée directement, sans être injectée dans le réseau électrique général.

Ce taux est important, car il illustre l’efficacité avec laquelle une installation solaire sert les besoins énergétiques immédiats d’un bâtiment ou d’une habitation. Plus le taux d’autoconsommation est élevé, plus l’installation est efficace, ce qui se traduit par une moindre dépendance au réseau électrique et potentiellement des économies sur les factures.